Un tribunal régional de Munich a donné raison à Samsung Electronics dans un litige l’opposant au fabricant chinois TCL. La justice allemande a estimé que plusieurs téléviseurs vendus par TCL ne pouvaient plus être présentés sous l’appellation « QLED ».
La décision concerne notamment certains modèles de la marque, dont la série QLED870. Le tribunal considère que la technologie employée dans ces téléviseurs ne correspond pas suffisamment aux caractéristiques généralement associées à ce label.
En conséquence, TCL devra cesser de promouvoir ces appareils sous cette appellation en Allemagne, ainsi que tout produit reposant sur une architecture d’affichage similaire.
Une plainte déposée par Samsung
L’affaire trouve son origine dans une plainte déposée l’an dernier par Samsung. Le constructeur sud-coréen accusait TCL d’utiliser le terme « QLED » d’une manière susceptible d’induire les consommateurs en erreur.
Selon Samsung, certains téléviseurs concernés ne reposeraient pas sur une véritable structure utilisant des quantum dots dans les mêmes conditions que celles présentes sur les modèles QLED traditionnels. Dans les téléviseurs LCD utilisant cette technologie, un film contenant ces nanomatériaux est habituellement placé entre le rétroéclairage et la dalle.
Ce dispositif modifie la lumière produite par le rétroéclairage afin d’obtenir des couleurs plus précises et une luminosité plus élevée. Samsung estimait que la quantité de matériaux présents dans les modèles visés était trop faible pour produire un effet réellement perceptible.
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Les juges estiment l’appellation trompeuse
Les juges allemands ont suivi cet argumentaire. Dans leur décision, ils indiquent que les matériaux à base de quantum dots intégrés dans ces téléviseurs seraient présents en quantité trop réduite pour modifier significativement le spectre lumineux.
Dans ces conditions, continuer à commercialiser ces produits sous le nom « QLED » pourrait induire les acheteurs en erreur et constituer une pratique commerciale déloyale.
Cette décision impose donc à TCL d’abandonner cette appellation pour les modèles concernés sur le marché allemand.
Une rivalité croissante entre fabricants
Ce litige s’inscrit dans une rivalité industrielle de plus en plus marquée entre Samsung et plusieurs constructeurs chinois, notamment TCL et Hisense. Ces marques ont gagné une place importante sur le marché mondial des téléviseurs, en proposant des modèles LCD performants à des tarifs souvent plus agressifs.
La bataille autour du label QLED dépasse d’ailleurs largement l’Europe. Aux États-Unis, TCL fait actuellement face à plusieurs actions collectives portant sur l’utilisation de cette appellation, tandis que Hisense est également visé par des plaintes comparables.
Si d’autres tribunaux suivaient le raisonnement adopté en Allemagne, la décision rendue à Munich pourrait avoir des répercussions dans d’autres pays.
Un nouvel épisode dans les tensions juridiques entre Samsung et TCL
Ce n’est pas la première confrontation judiciaire entre les deux groupes. En février 2025, un tribunal allemand avait déjà donné raison à Samsung dans un autre litige portant sur certains téléviseurs TCL commercialisés sous le nom « NXTFrame ».
Samsung estimait que cette appellation se rapprochait trop de la marque « The Frame », utilisée pour sa propre gamme de téléviseurs design. À la suite de cette décision, TCL avait choisi de rebaptiser ces modèles « NXTVision » sur plusieurs marchés, dont la France.
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Une question plus large autour des labels technologiques
Au-delà du cas précis examiné par la justice allemande, cette affaire relance un débat plus large dans l’industrie de l’électronique : la signification réelle des labels technologiques utilisés pour les téléviseurs.
Le terme QLED est généralement associé à des téléviseurs LCD intégrant des quantum dots afin d’améliorer le rendu des couleurs et la luminosité. Toutefois, les méthodes utilisées par les fabricants peuvent varier d’un modèle à l’autre.
Cette diversité technique crée parfois des zones d’interprétation autour des appellations marketing. Le conflit entre Samsung et TCL illustre précisément ces tensions, où la terminologie commerciale se retrouve au cœur d’un débat technologique et juridique.
