Plus d’un million de citoyens européens soutiennent Stop Killing Games, initiative portée par Ross Scott pour empêcher la disparition des jeux vidéo achetés après la fermeture des serveurs. La campagne met en évidence le conflit entre consommateurs et éditeurs, tiraillés entre décisions commerciales et droits des joueurs.
Des jeux payants qui deviennent inaccessibles
La fermeture des serveurs transforme de nombreux jeux en titres inutilisables, même pour les joueurs ayant acheté le produit. Cette situation touche principalement les jeux entièrement ou partiellement en ligne, qui nécessitent une connexion permanente pour fonctionner. Dans certains cas, même le mode solo devient impossible à utiliser, frustrant les propriétaires et supprimant l’accès à leur achat.
Exemples récents :
• The Crew (2014) : fermé en mars 2024, le jeu devient totalement injouable, y compris en solo, malgré sa distribution physique initiale.
• SimCity (2013) : le mode offline ne suffit pas, car la gestion de la ville dépend du cloud.
• City of Heroes et Star Wars: Battlefront 2 (2015) ont subi des fermetures similaires, laissant des milliers de joueurs sans accès.
• D’autres titres comme Destiny 1 et certains jeux mobiles multijoueurs ont aussi été retirés, affectant des millions d’utilisateurs.
Ross Scott, fondateur de Stop Killing Games, qualifie cette pratique d’obsolescence programmée appliquée aux jeux vidéo. Selon lui, ces décisions limitent non seulement l’usage personnel des joueurs mais empêchent aussi la préservation culturelle des œuvres, ce qui menace la mémoire du patrimoine vidéoludique.
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Une mobilisation citoyenne à l’échelle européenne
Face à ce problème, Ross Scott a lancé le site StopKillingGames.com, rapidement transformé en Initiative Citoyenne Européenne (ICE) nommée Stop Destroying Videogames. Le but est de pousser les éditeurs à rendre les jeux jouables après la fermeture des serveurs, en proposant des solutions concrètes pour garantir l’accès aux joueurs.
Solutions proposées :
• Activer un mode hors-ligne jouable pour les titres concernés
• Permettre le fonctionnement de serveurs privés communautaires
• Fournir des outils techniques permettant d’accéder aux jeux sans intervention de l’éditeur
En juillet 2025, l’initiative dépasse 1,2 million de signatures, déclenchant un examen obligatoire par la Commission européenne et une audition publique. Cet engagement montre l’ampleur de la mobilisation et la sensibilité croissante des consommateurs face à la disparition programmée de leurs jeux.
Les arguments économiques des éditeurs
Les éditeurs, regroupés au sein de Video Games Europe (VGE), insistent sur la complexité et le coût de maintien des jeux après leur rentabilité.
Points avancés :
• Les infrastructures en ligne modernes sont souvent complexes et intégrées, ce qui rend difficile l’activation d’un mode hors-ligne des années après la sortie
• Fournir le code source ou les outils serveur pourrait exposer les systèmes et les joueurs à des risques de malwares, fraudes ou attaques DDoS
• L’achat d’un jeu numérique ne confère qu’une licence d’utilisation, le code et les actifs restant la propriété exclusive de l’éditeur
Les éditeurs estiment que ces contraintes techniques et économiques pourraient limiter le lancement de nouveaux jeux multijoueurs en Europe, car maintenir un service indéfiniment augmenterait les coûts et compliquerait le développement.
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Une zone grise juridique préoccupante
Le droit européen oblige les prestataires numériques à fournir leurs services conformément au contrat et à garantir l’absence de vices cachés. Toutefois, la fermeture unilatérale de jeux en ligne n’est pas clairement encadrée, laissant un vide juridique important.
En France, des associations comme UFC-Que Choisir se sont penchées sur le sujet, soulignant que certaines pratiques s’apparentent à une obsolescence abusive. Les joueurs réclament un accès prolongé aux jeux achetés, ce que la législation actuelle ne garantit pas. Une nouvelle réglementation européenne pourrait inverser cette situation et donner priorité aux droits des consommateurs pour conserver leurs jeux.
Préserver le patrimoine vidéoludique
Les jeux vidéo sont aujourd’hui une composante importante de la culture numérique et de l’histoire vidéoludique. La dépendance aux serveurs en ligne menace la conservation de ces œuvres, car beaucoup de titres des années 2000 ont déjà disparu, laissant seulement des captures d’écran ou vidéos souvenirs.
Stop Killing Games s’inscrit dans un mouvement plus large de défense de la culture numérique, similaire au droit à la réparation ou à la lutte contre l’obsolescence logicielle. La campagne souligne la nécessité de préserver les créations numériques actuelles pour les générations futures, et de garantir que les jeux achetés restent accessibles, même après la fin du support officiel.
